CUBA

Det er noen steder man faller ekstra hardt for, akkurat som med mennesker. Enkelte steder får man ikke ut av hodet og lysten til å reise tilbake, eller til og med flytte dit vokser seg bare større. Cuba er et slikt sted for meg, som en avstandskjærlighet som aldri går over. Kjære, snart kommer jeg tilbake. 

Jeg har vært på Cuba to ganger og jeg må vel ærlig innrømme at jeg er farlig svak for det landet. Første gang jeg dro dit var jeg 17 år, revlusjonær og følte at jeg hadde kommet hjem. Andre gangen jeg dro dit hadde jeg et litt mer nyansert syn på stedet, men likte det ikke noe mindre av den grunn. 

Inntil vi møtes igjen så vil jeg dele min kubanske kjærlighet med dere. Cuba er ikke som alle andre steder, av mange ulike årsaker. Derfor kan det være greit å ta med seg noen tips, hvis man en gang skal besøke den karibiske smaragden.

SOSIALT: 

-heng på Malecònen, hele tiden, hver dag. Kjøp med deg en flaske Havana Club-rom til 20 kr og få deg et par kubanske venner på kjøpet. Malecònen er den lange muren som strekker seg langs hele strandlinja i Havana. Den er møteplass nr 1. for både lokale og turister. Slår du deg ned her tar det ikke mange minuttene før det er både salsadansing og gitarspilling i søt harmoni. 

-heng med de lokale. Enkelte språkbarrierer kan forekomme, pga mangelfull engelskundervisning, men hva gjør vel det når man kan drikke, danse og synge sammen?

TRANSPORT:

-stol aldri på en kubansk bil, men stol alltid på at en kubaner kan reparer den. De utfører mekanisk magi med sine kreative løsninger. Utfordringene er mange i mangelen på bildeler og nye biler, siden mesteparten av bilene på Cuba er fra 1950-tallet, før revolusjonen. De humper avgårde og man må være forberedt på at bilen kan havarere når som helst, men man ser hvertfall kul ut når det skjer, i de stilfulle gamle amrikanerne. 

 DRIKK:

-alltid en av disse. Både Cuba libre (rom og cola) og Mojito er uslåelige favoritter. Uunværlig hvis man skal holde ut varmen.

SPIS: 

Ikke spis. Hvis du absolutt må, så spis hjemme hos noen. Cuba er på ingen måte noe kulinarisk høydepunkt, alt er ihjelbanket og serveres med bønner og ris. Handelsblokaden har gjort at mangelen på matvarer til tider er stor og det man stort sett får tak i er svin eller kylling. Det dummeste du gjør er å spise på restaurant, da blir du garantert skuffet og kvalm. Spis hjemme hos folk, i en Casa Particular. Staten har gjort det mulig for folk drive mini-restauranter hjemme hos seg selv hvis de ikke har mer enn 4 bord. De lokale kjenner svartemarkedet og kan diske opp med alt fra hummer til pannekaker. (Det er en grunn til at det ikke er et bilde til denne posten).

LYTT:

  

 -man trenger ikke lete lenge etter et salsaband som disker opp med Buena Vista klassikere og taktfaste rytmeinstrumenter. Stem i på svisker som Guenatanamera og dans merengue med kubanske hoftebevegelser. Cubas gater, kafèer, stuer og barer er alle fylt med live-musikk til en hver tid, her er det sjeldent stille. Nyt og syng med.

POLITIKK:

-kritiser aldri åpenlyst denne mannen eller broren hans, da blir det bråk. Snakk alltid varmt om Fidèl, Raul og kommunistpartiet, hvertfall offentlig. 

-si "Viva Cuba Libre" (leve det frie Cuba) så ofte du har sjansen. Rop det gjerne mens du slår ut med armene eller skåler. Slenger du på et par fraser om det amerikanske tyranniet, er du dagens helt. 

SE:

-Det fantastiske Jurassic park-lignenede landskapet i delstaten Pinar del Rio, vest på Cuba.  

-Opplev Santiago, Cubas nest største by og den musikalske hovedstaden. 

-Gå deg vill i Havanas bakgater. Motivene og fargene fyller fort opp minnekortet på kamera. 

-besøk en tobakkplantasje eller en sigarfabrikk. Der vanker det gode tilbud på ellers svindyre sigarer. Bli kompis med en lokal arbeider og sjansen er stor for å gjøre en god sigar-deal. Hver arbeider får et visst antall sigarer i måneden, som de ofte sparer opp i en eske og selger når den er full. De er ekte vare som vanlige kjøpesigarer, men med en mye hyggeligere pris. Bare pass på at de sertifiserte stemplene er på esken ellers mister du den i tollen på vei hjem. Jeg anbefaler min og Che Guevaras favoritt, Esplendidos Cohiba, bare husk å ikke trekke ned, da spyr du.  

BO:

-aldri på All Inclusive. Det er dømt til å bli mislykket i et land som de siste 50 årene har leved under handelsblokaden fra Amerika. Du betaler for fri tilgang på ingenting, de er konstant tomme, for alt. Bo privat, ikke vurder noe annet. Familier kan leie ut inntil to rom hjemme hos seg selv (Casa Paricular). Dette er en fin måte å komme i kontakt med lokalbefolkningen på og støtte lokalmiljøet og enkeltpersoner med en ekstra inntekt. Man får også tilbud om frokost og middag i samme slengen og det kan være lurt å takke ja hvis man vil ha seg et anstendig måltid i løpet av turen. 

Generelle tips: 

-Ser du en ATM, ta alltid ut masse penger. De er et sjeldent syn og hvis du er så heldig å finne en, så er sjansen stor for at den er ute av drift. Cuba opererer med to valutaer, en for de lokale (CUP) og en for turister (CUC-cubanske dollar). Hvis du får muligheten, så skaff deg noe CUP, da blir ting fort rimeligere. Men det kan være en vanskelig å få tak i, siden man kun får tatt ut CUC i minibankene. 

-Unngå offentlige kontorer. Byråkratiet på Cuba er mindre effektivt enn NAV på en dårlig dag. Spar deg for mye frustrasjon og tid, og hold deg innenfor turistvisumet på 30 dager.

- Ta med deg absolutt alt du trenger i bagasjen, som feks deodorant og tamponger. Det er så godt som umulig å få tak i noe som helst å kjøpe der og man kommer ofte hjem med mindre ting enn når man dro. 

-Cuba er veldig trygt, man kan gå hvor som helst når som helst. Men vær oppmerksom på at nesten alle vil prøve å lure på deg på regningen, så regn over om sluttsummen stemmer, det gjør den som regel ikke.

Cuba kan være krevende og passer nok ikke alle, men for meg er det en favoritt. Ikke forvent deg å reise på shoppingtur til Cuba, forvent deg heller en ferie fylt med fargerike møter, musikalske innslag, dampende sigarer og verdens vakreste strender.

Buen viaje!

http://www.travellink.no 

IN TRANSIT

Det begynner å bli et par år siden jeg var i Vietnam nå, men en ting som fascinerte meg veldig med landet var trafikken. Det finnes veldig få biler i Vietnam, det kommer antakeligvis av at moped og sykler er mye mer praktisk med tanke på fremkommelighet, pris og plass. Trafikken er helt vanvittig kaotisk og sjansen for å bli påkjørt er langt over gjennomsnittet. De første dagene i Hanoi ble jeg påkjørt to ganger når vi prøve å krysse veien og jeg forstå etter det at jeg måtte lære meg logikken i trafikkmønstret, hvis jeg skulle overleve turen. Trikset hvis du skal kysse gaten er å enten alliere seg med en gammel dame som kan geleide deg over, eller du kan sakte begynne å gå ut i veien, som en slags mopedslalom mellom de som kjører fordi. Det virker sånn delvis bra, men med livet som innsats hver gang du skal noe sted så kan turen fort ta lag tid. 

I Asia er det virkelig ingen begrensninger for hva man frakte med seg på en moped, alt fra hele familien på 5 til geiter og båtmotorer, vi så det meste. En dag satt vi oss ned på en fortauscafè i Saigon og betraktet trafikken rundt oss en liten stund. Det ble selvfølgelig godt dokumentert med kamera, siden det som kom susende fordi bare ble mer og mer absurd. 

  

RAVAL

Raval, like hipt som det høres ut, er en av Barcelonas morsomte bydeler å traske rundt i. Kanskje ikke Barcelonas mest polerte område, men definitivt et av de mest pulserende. Ta en stikkgate fra La Rambla og du detter inn i en verden av second hand butikker, graffitikunst og brune barer. Det historiske området er et ypperlig sted for shopping, hvis du er ute etter små sjarmerende butikker med lite mainstream-varer. Før var Raval et av Barcelonas mest belastede områder med mye prostitusjon og kriminalitet, men de siste tiårene har det skjedd en stor endring til det positive for den dårlig beryktede bydelen. 

"Governing a large nation is like cooking a small fish" 

which means when governing a country it is necessary to: 

know the techniques,

control the heat,

measure the condiments, 

add the necessary touches

and respect the product

Man trenger ikke flytte blikket langt før man får øye på en kafè eller en liten tapasrastaurant med billig vin og myk serranoskinke. Vi kom tilfeldigvis over en knallbra asiatisk hvor vi slurpet i oss litt beinmarg.

MACBA, museumet for moderne kunst ligger å troner mellom de gamle bygningene i hjertet av Raval. De har et bredt utvalg av moderne kunst og man kan fordype seg i den koseptuelle kunstens verden i timesvis, hvis man har tid. 

Raval er en bydel man ikke burde gå glipp av hvis man er på bytur i Barcelona. Den skiller seg ut fra resten av gamlebyen med sin sjarmerende ærlighet og fortjener et besøk eller fler.